Merlin Entertainments, propriétaire d’Alton Towers, Thorpe Park, Chessington et Legoland Windsor, a annoncé le 17 septembre 2026 une refonte de son Ride Access Pass (RAP). Ce pass gratuit est destiné aux visiteurs qui ne peuvent pas patienter dans une file classique en raison d’un handicap ou d’un trouble. Il passera à une file d’attente virtuelle, gérée depuis une application.
Le nouveau système sera testé à Alton Towers fin 2026, puis déployé dans tous les parcs à thème britanniques du groupe en 2027, avant le pic de l’été. Point important après la polémique du début d’année : les critères pour obtenir le pass ne changent pas.
Comment fonctionne la file virtuelle
Aujourd’hui, les détenteurs du RAP réservent des créneaux à l’avance ou reçoivent une heure de retour. Demain, tout passera par l’application. Le visiteur choisit son attraction et entre dans une file virtuelle dont la durée est la même que celle de la file normale. Il n’attend donc pas moins longtemps, mais il attend où il veut : dans un coin calme, assis, à l’ombre ou au restaurant.
Quand son tour approche, il reçoit une notification et se présente à une entrée dédiée, où un employé l’intègre à l’embarquement. Une fois le tour terminé, il peut rejoindre une autre file. Le pass reste valable pour son titulaire et jusqu’à trois accompagnants. Merlin prévoit de supprimer à terme la réservation de créneaux à l’avance, si le test est concluant.
Une réponse à la polémique de février
L’annonce ne tombe pas par hasard. En début d’année, Merlin avait voulu exclure du pass les visiteurs dont le seul besoin était une « difficulté avec la foule », ce qui touchait notamment des personnes autistes, avec un TDAH ou des troubles anxieux. Un essai était prévu pendant les vacances de février. Une pétition a dépassé les 25 000 signatures et le groupe a suspendu son projet, rapportait alors The Independent.
Cette fois, Merlin dit avoir travaillé avec les associations : Scope, Disability Rights UK, ADHD UK, la National Autistic Society et Nimbus Disability. « Nous avons écouté attentivement les retours des utilisateurs du RAP », assure Rob Smith, directeur des opérations du groupe. Scope salue « une étape positive pour lever des barrières inutiles ».
Ce que ça change pour une visite
Pour les visiteurs français qui utilisent ce type de dispositif, le principe se rapproche de ce que proposent déjà d’autres parcs avec une heure de retour. La différence est que tout se fait sur le téléphone, sans passer par un guichet ni réserver avant la visite. Le RAP se demande toujours en ligne avant la visite, avec un justificatif. Côté accessibilité, on signalait la semaine dernière une autre avancée en Europe : la sangle SafeStrap d’Efteling, qui ouvre Baron 1898 aux porteurs de prothèse de jambe.
- Fin 2026 : premier déploiement à Alton Towers
- 2027, avant l’été : tous les parcs à thème britanniques de Merlin, dont Thorpe Park, Chessington World of Adventures et Legoland Windsor
- Critères d’éligibilité inchangés, jusqu’à trois accompagnants
Crédit photos : © Alton Towers Resort, © Merlin Entertainments, © Thorpe Park – Source : communiqué de Merlin Entertainments
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