Floralix, le premier parc à thème dédié à l’univers d’Astérix, a ouvert ses portes en 1967 à Orléans. Ce parc éphémère, créé pour une durée de six mois, a marqué l’histoire des parcs d’attractions en France. Il a jeté les bases de ce qui deviendrait le célèbre Parc Astérix, inauguré plus de vingt ans plus tard près de Paris. Cet article retrace l’histoire fascinante de Floralix, un projet audacieux mais éphémère qui a captivé des millions de visiteurs.
La Genèse de Floralix
Contexte Historique
Dans les années 1960, Orléans, une ville en pleine expansion, décide de créer un parc floral de grande envergure. Ce dernier se situe dans le quartier d’Orléans-la-Source. Le projet s’inscrit dans le cadre des Floralies internationales, un événement destiné à promouvoir l’horticulture et le paysagisme. Pour attirer un large public, les organisateurs décident de s’inspirer d’Astérix, le célèbre héros créé par Albert Uderzo et René Goscinny.
L’Inauguration
Floralix ouvre officiellement ses portes le 25 avril 1967, inauguré par Edgar Faure, alors ministre de l’Agriculture. Le parc s’étend sur une superficie de 3 hectares et propose une reconstitution fidèle d’un village gaulois,. Incluant des statues d’Astérix et Obélix, des maisons typiques et même un temple romain. Le parc accueille des spectacles et des concerts. Avec des artistes tels que Michel Polnareff et Pierre Perret se produisant devant des foules enthousiastes.
Le Déroulement des Floralies
Les Attractions
Floralix propose une variété d’attractions pour les visiteurs. En plus des reconstitutions et des spectacles, le parc dispose de stands de nourriture et de boissons, de boutiques de souvenirs et d’un petit train qui parcourt le site. Une attraction particulièrement populaire est le « tir au Gaulois », un jeu où les visiteurs peuvent tirer des infrarouges sur des poupées tournant sur un plateau.
La Fréquentation
Le parc connaît un succès immédiat, attirant des milliers de visiteurs chaque jour. En mai 1967, le nombre de visiteurs dépasse toutes les attentes, avec des week-ends enregistrant jusqu’à 100 000 entrées. En août, le parc totalise près de 2 millions de visiteurs, atteignant un chiffre impressionnant de 2,3 millions à la fin de sa période d’ouverture.
La Pizza d’Obélix
En plus des nombreuses attractions et spectacles, Floralix offrait également des expériences culinaires mémorables. Une anecdote particulièrement savoureuse concerne le célèbre cuisinier Michel Oliver, qui a préparé la « Pizza d’Obélix » au cœur du village gaulois reconstitué. Installé sur une table au milieu du décor du parc, Michel Oliver a confectionné une pizza en forme du personnage d’Obélix, assisté par plusieurs enfants déguisés en petits gaulois, dont Patricia, Sophie et Pascal. Cette activité culinaire, pleine de charme et de convivialité, a ajouté une touche de magie supplémentaire à l’expérience des visiteurs, illustrant parfaitement l’atmosphère festive et familiale de Floralix.
Les Défis et les Problèmes
Les Infrastructures
Malgré son succès populaire, Floralix rencontre plusieurs problèmes logistiques. Les infrastructures du parc ne sont pas conçues pour gérer un tel afflux de visiteurs. Les files d’attente pour les toilettes et les stands de nourriture deviennent rapidement ingérables. De plus, les installations temporaires commencent à montrer des signes de détérioration, avec du bois pourrissant et du polystyrène se gorgeant d’eau.
Le Bilan Financier
Le budget initial prévoyait des dépenses et des recettes équilibrées à hauteur de 9 millions de francs. Cependant, à la fermeture du parc en octobre 1967, le bilan financier est contrasté : 17 millions de recettes pour 22 millions de dépenses, laissant un déficit de 6 millions de francs. Ce déficit est en grande partie dû aux coûts des infrastructures, y compris la construction des routes d’accès et des bâtiments temporaires.
L’Héritage de Floralix
Fermeture et Abandon
Après la fermeture de Floralix, le site reste dans un état d’abandon pendant plusieurs mois. Les matériaux utilisés pour les décors se dégradent rapidement, et la mairie d’Orléans hésite à relancer une nouvelle saison. Finalement, une partie des matériaux est réutilisée pour construire les nouveaux locaux de l’université d’Orléans, située à proximité.
L’Impact Durable
Malgré son échec financier, Floralix a laissé un héritage durable. Il a démontré le potentiel des parcs à thème en France et a inspiré la création du Parc Astérix en 1989, qui continue de connaître un grand succès aujourd’hui. Le parc floral de La Source et son petit train restent des institutions locales, rappelant l’époque où Orléans a tenté de devenir la capitale française des parcs d’attractions.
Un Souvenir Vivant
Aujourd’hui, peu de traces physiques de Floralix subsistent, mais son souvenir reste vivant dans la mémoire collective. Les anciens visiteurs se rappellent avec nostalgie des jours ensoleillés passés dans le village gaulois, et les archives locales préservent les images et les histoires de cette aventure unique.
Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur l’histoire de Floralix, la vidéo de Arkeo Toys offre une plongée captivante dans cette époque révolue. Vous pouvez la visionner ici :
