L’Efteling ne se contente plus d’innover dans ses attractions : le parc néerlandais expérimente depuis le 12 août 2026 une navette autonome qui relie ses différents lieux d’hébergement. Le bus, exploité par Arriva, est le premier véhicule autonome à circuler sur route ouverte dans la province du Brabant-Septentrional, et seulement le deuxième aux Pays-Bas après celui de Rotterdam.
Le trajet inaugural a eu lieu le lundi 10 août en présence de Stijn Smeulders, député provincial chargé de la mobilité, et de Fons Jurgens, directeur général de l’Efteling. Depuis, le service tourne du mercredi au dimanche, le matin et l’après-midi, pour une phase de test d’environ huit semaines.
Le principe est simple : les visiteurs embarquent à l’arrêt de bus habituel de l’Europalaan, puis la navette contourne le parc par l’est pour desservir l’Efteling Wonder Hotel, Villa Pardoes, Efteling Loonsche Land et Efteling Bosrijk avant de revenir à son point de départ. Comptez une vingtaine de minutes pour la boucle complète. Le service est gratuit, accessible aux fauteuils roulants et peut accueillir une vingtaine de passagers.
Un bus Karsan piloté par ADASTEC, avec un chauffeur de sécurité
Le véhicule est un bus urbain Karsan de la flotte Arriva, habillé aux couleurs de l’Efteling et équipé du système de conduite autonome (ADS) de la société ADASTEC ainsi que du logiciel de gestion de flotte d’Applied Autonomy. Il a reçu l’homologation du RDW, l’autorité néerlandaise de la circulation, pour rouler sur la voie publique.
Autonome ne veut pas dire sans surveillance : un chauffeur Arriva spécialement formé reste en permanence derrière le volant, la main sur le bouton d’arrêt d’urgence, et un second employé suit les données du véhicule à bord. Le projet réunit Arriva, la province du Brabant-Septentrional, la commune de Loon op Zand, le programme régional SmartwayZ.NL, l’Efteling et Dutch Automated Mobility (DAM), l’opérateur du bus autonome de Rotterdam, qui assure la mise en œuvre.
« Nous pouvons découvrir avec nos partenaires comment nos visiteurs en séjour peuvent encore mieux voyager en transports en commun », explique Fons Jurgens. Pour Jan Pieter Been, directeur d’Arriva Regio Zuid, la navette autonome est « un beau complément à notre réseau de bus ». Stijn Smeulders en est convaincu : « Tôt ou tard, les bus autonomes feront partie intégrante du système de transports publics brabançon. » Ahmed Hashish, directeur de DAM, rappelle de son côté que « ce système est sûr, Rotterdam l’a bien montré ».
Une autonomie encore partielle
Le test a toutefois ses limites, comme l’a relevé le site spécialisé Looopings après le premier trajet. Le bus roule quasiment seul entre l’arrêt de l’Europalaan et l’Efteling Wonder Hotel, mais sur les routes étroites qui mènent au village de vacances Bosrijk, c’est le chauffeur qui reprend la main : le RDW n’autorise pas encore la conduite autonome sur cette portion.
Autre contrainte, le véhicule n’a pas le droit d’utiliser d’intelligence artificielle auto-apprenante, il ne peut donc pas s’améliorer de lui-même au fil des trajets. L’assurance a également compliqué les choses : les polices classiques des autobus ne couvrant pas la conduite autonome, il a fallu souscrire un contrat sur mesure, nettement plus coûteux.
Infos pratiques
La navette autonome circule jusqu’à début octobre 2026, du mercredi au dimanche, le matin et l’après-midi, au départ de l’arrêt de bus de l’Europalaan à Kaatsheuvel. Elle est gratuite et ouverte à tous. L’Efteling et ses partenaires suivront de près l’expérience des passagers et du personnel avant de décider d’une éventuelle suite.
Crédit photos : © Efteling – Sources : communiqué de presse de l’Efteling, Arriva, Looopings
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