DelGrosso’s Amusement Park : Histoire

Les origines de DelGrosso’s Amusement Park remontent à 1907, lorsque les frères Rinard installent leur fête foraine sur la ferme de la famille Bland, à Tipton (Pennsylvanie). Une douzaine d’années plus tard, Fred Bland ouvre sur le site un petit parc composé d’une piste de danse et d’un bosquet de pique-nique. L’endroit prend le nom de Bland’s Park.

En 1946, Fred DelGrosso, cheminot d’Altoona, rachète le parc avec son épouse Mafalda et entreprend presque aussitôt de le moderniser : manèges pour adultes et pour enfants, nouveaux stands de restauration, sanitaires. Leurs sept enfants et leurs conjoints participent à l’exploitation, de la cuisine à la conduite des manèges.

La pièce maîtresse du parc est le Carouselle, un carrousel antique fabriqué dans les années 1920 par la société Herschell-Spillman de North Tonawanda (État de New York), avec 36 chevaux sculptés à la main.

Dans les années 1980, la famille engage un programme d’investissement de plusieurs millions de dollars : nouveaux manèges, grand bâtiment de restauration, boutique. En 1989, une passerelle piétonne est construite au-dessus de la route US 220 pour sécuriser l’accès des visiteurs. Les années 1990 voient l’arrivée d’un minigolf et de la piste de karting Altoona-Tipton Speedway, retirés en 2015 pour laisser place à l’agrandissement du parc aquatique.

Les premières attractions aquatiques apparaissent en 1997 avec Tipton Waterworks, aire de jeux d’eau dotée de toboggans, de jets et d’un grand seau basculant. Deux ans plus tard ouvrent les cinq toboggans des Tipton Rapids, dont Gravity Groove, Midnight Express, Great White et Twin Twister.

Le 1er novembre 2000, après plus de cinquante ans de gestion par la famille DelGrosso, Bland’s Park devient officiellement DelGrosso’s Amusement Park. En 2016, un agrandissement de 12,5 millions de dollars donne naissance au parc aquatique Laguna Splash, à thème italien : nouvelle entrée, guichets, cinq points de restauration, rivière lente et piscine à vagues.

Le parc reste aujourd’hui la propriété de la famille DelGrosso. Il conserve l’entrée et le parking gratuits, organise chaque 4 juillet le feu d’artifice Summer Thunder avec la famille d’artificiers Rozzi, ainsi qu’un festival de la gastronomie italienne et la Harvestfest en septembre.