Disney’s Hollywood Studios : Histoire

Troisième parc à thème de Walt Disney World, Disney’s Hollywood Studios voit le jour dans un contexte de rivalité directe avec Universal. Au milieu des années 1980, Michael Eisner, PDG de la Walt Disney Company, décide d’accélérer un projet de pavillon consacré au cinéma, initialement imaginé pour EPCOT par Marty Sklar et Randy Bright, et d’en faire un parc à part entière lorsqu’il apprend qu’Universal prépare un studio-parc à Orlando. Un accord de licence avec Metro-Goldwyn-Mayer permet d’utiliser le prestigieux sigle du lion.

Disney-MGM Studios ouvre le 1er mai 1989 avec seulement deux attractions majeures, The Great Movie Ride et le Studio Backlot Tour, et une promesse : offrir « le Hollywood qui n’a jamais existé et qui existera toujours ». Le parc est alors un véritable studio en activité, où sont tournés des émissions de télévision et des films d’animation, notamment dans le studio Walt Disney Feature Animation Florida, qui produira Mulan et Lilo & Stitch avant sa fermeture en 2004.

Les années 1990 voient l’ouverture de Sunset Boulevard en juillet 1994 avec The Twilight Zone Tower of Terror, tour de chute libre devenue l’emblème du parc, puis de Rock ‘n’ Roller Coaster en 1999, premier coaster de Walt Disney World à comporter des inversions. En 2001, le chapeau de sorcier de Fantasia devient l’icône centrale du parc, jusqu’à son démontage en 2015. Le 7 janvier 2008, à l’issue du contrat avec MGM, le parc est rebaptisé Disney’s Hollywood Studios.

Au milieu des années 2010, Disney engage la plus importante transformation de l’histoire du parc, abandonnant progressivement le concept de studio de production au profit de lands immersifs. Toy Story Land ouvre le 30 juin 2018 avec Slinky Dog Dash, puis Star Wars: Galaxy’s Edge, land de 5,7 hectares estimé à près d’un milliard de dollars, est inauguré le 29 août 2019, suivi de Star Wars: Rise of the Resistance le 5 décembre 2019. Mickey & Minnie’s Runaway Railway remplace The Great Movie Ride le 4 mars 2020, quelques jours avant la fermeture liée à la pandémie de Covid-19, du 16 mars au 15 juillet 2020.

Aujourd’hui exploité par Disney Experiences, le parc dépasse les 10 millions de visiteurs annuels. Une nouvelle phase est en cours : la zone Muppets a fermé en 2025 pour laisser place à Monstropolis, un land Monstres & Cie doté du premier coaster suspendu de Disney, tandis que Rock ‘n’ Roller Coaster a rouvert en 2026 avec un nouveau thème Muppets.