Elitch Gardens : Histoire

Elitch Gardens naît le 1er mai 1890 à Denver, lorsque John et Mary Elitch transforment leur ferme du nord-ouest de la ville en jardin zoologique, le premier à l’ouest de Chicago. Après la mort de John en 1891, Mary Elitch dirige seule le site pendant 26 ans. Le théâtre Elitch accueille des décennies de spectacles, et le premier coaster du parc ouvre en 1904.

En 1916, John Mulvihill rachète le parc, qui restera aux mains de sa famille puis des Gurtler pendant quatre générations. La salle de bal Trocadero ouvre en 1917 et le carrousel de la Philadelphia Toboggan Company, toujours en service, arrive en 1928. Le secteur pour enfants KiddieLand est inauguré en 1952, et les montagnes russes en bois Mister Twister ouvrent dans les années 1960.

Manquant de place, le parc ferme son site historique le 1er octobre 1994 et rouvre le 27 mai 1995 au centre de Denver, dans la vallée de la South Platte, après un chantier d’environ 90 millions de dollars. Il accueille alors Twister II, réplique de Mister Twister, et le Sidewinder venu de l’ancien site. Premier Parks rachète le parc en 1996 et ajoute en 1997 Mind Eraser, Tower of Doom, Shipwreck Falls et le parc aquatique Island Kingdom.

Rebaptisé Six Flags Elitch Gardens en 1999, le parc reçoit le Boomerang puis, en 2004, le Half Pipe. Six Flags le cède en 2006 ; il reprend le nom d’Elitch Gardens sous la propriété de CNL Lifestyle Properties, avec plusieurs exploitants successifs. Le coaster familial Blazin’ Buckaroo arrive en 2013 et le manège Brain Drain en 2014. En 2015, un groupe réunissant Revesco Properties et Kroenke Sports & Entertainment rachète le site. Le Star Flyer ouvre en 2017 et Meow Wolf’s Kaleidoscape en 2019. La saison 2020 est annulée en raison de la pandémie de Covid-19, et Twister II est rebaptisé Twister III: Storm Chaser après une rénovation en 2023.

Le terrain fait l’objet du projet immobilier River Mile, approuvé par la ville en 2018, et un déménagement vers Aurora a été évoqué en 2023. En juin 2025, Kroenke Sports & Entertainment devient seul propriétaire. Le parc a rouvert en avril 2026 et indique qu’il restera à son emplacement actuel dans un avenir prévisible ; aucune date de fermeture n’a été annoncée.