Emerald Park : Histoire

Emerald Park est né de l’ambition de Ray Coyle, agriculteur du comté de Meath devenu industriel de la pomme de terre. Fondateur de Largo Foods et propriétaire de la célèbre marque de chips irlandaise Tayto, il investit 8,5 millions d’euros pour transformer ses terres de Kilbrew, près d’Ashbourne, en parc de loisirs. Tayto Park ouvre ses portes le 24 novembre 2010 : à ses débuts, le site se résume à un zoo, des aires de jeux et une visite de l’usine Tayto voisine, sans véritables manèges.

Le parc grandit rapidement au fil des années 2010. Les premières attractions mécaniques arrivent avec The Rotator en 2014, puis 2015 marque un tournant avec l’ouverture du Cú Chulainn Coaster, montagnes russes en bois de The Gravity Group, alors les plus grandes d’Europe avec une inversion, et d’Air Race. Cette année-là, Tayto Park accueille quelque 750 000 visiteurs et s’impose parmi les attractions payantes les plus fréquentées d’Irlande. Suivent Endeavour en 2016, la rivière rapide Viking Voyage en juin 2017 et le family coaster Flight School en mai 2019. Le zoo, accrédité EAZA et BIAZA, se développe en parallèle avec grands félins, primates et rapaces.

La décennie 2020 ouvre une nouvelle ère. Ray Coyle meurt en 2022, l’année même où le parc inaugure le junior coaster Dino Dash. En février 2022, la fin du partenariat avec Tayto Snacks, passé sous le contrôle du groupe allemand Intersnack, est annoncée : le parc, désormais dirigé par la famille Coyle, change de nom et devient Emerald Park le 1er janvier 2023, après douze saisons sous la bannière de la marque de chips.

Le 22 mai 2024, Emerald Park inaugure Tír na nÓg, zone thématique inspirée de la mythologie irlandaise et plus gros investissement de son histoire, avec deux montagnes russes du constructeur néerlandais Vekoma : Na Fianna Force, coaster suspendu, et The Quest, boomerang familial. La même année, le parc franchit un record de fréquentation avec environ 810 000 visiteurs, confirmant sa place dans le top 10 des attractions payantes du pays.

Seul véritable parc à thème d’Irlande, Emerald Park s’étend aujourd’hui sur environ 22 hectares et combine une vingtaine d’attractions, dont six montagnes russes, et un zoo, à 25 kilomètres seulement de Dublin.