Greenland Arao : Histoire

Greenland ouvre le 23 juillet 1966 à Arao, dans la préfecture de Kumamoto. Le projet est porté par une société fondée en 1964 par le groupe des mines de charbon Mitsui Miike, très présent dans la région : il associe au départ un verger touristique, une aire de jeux pour enfants, un lac de barques et un hôtel. Le parc se développe ensuite sous le nom de Mitsui Greenland.

Les grandes attractions arrivent à partir de la fin des années 1970 et surtout dans les années 1980 et 1990 : le coaster GAO, la grande roue Rainbow en 1990, le coaster Fujin Raijin en 1991 (aujourd’hui Milky Way, avec une voie debout et une voie assise), le Sphinx Coaster en 1993, le coaster suspendu Grampus Jet en 1995, puis le coaster inversé NIO de Vekoma et le carrousel Merry-Go-Round Rendez-vous en 1997, et Dragon River et Spin Mouse en 1998.

En 2005, le groupe gazier Saibu Gas devient l’actionnaire principal de la société, qui abandonne le nom Mitsui en 2006 ; le parc s’appelle désormais simplement Greenland. Il continue d’investir : Blackhole Coaster en 2007, Gyro Storm en 2009, les chaises volantes géantes Star Flyer Gokū en 2012 et Kururun Tower en 2018. Le parc est aujourd’hui exploité par Greenland Resort, au sein du groupe Saibu Gas, sur un domaine qui comprend aussi les hôtels Blanca et Verde et un golf.

Longtemps ouvert tous les jours de l’année, le parc instaure en 2024 une vingtaine de jours de fermeture annuels. En 2026, année de ses 60 ans, il ouvre l’attraction en réalité étendue Zombie Storm, lance un billet coupe-file payant, le Shortcut Pass, et commence en juillet la construction d’un nouveau coaster, l’Hybrid Coaster Wadatsumi. Au lendemain du séisme qui frappe la préfecture de Kumamoto le 28 juillet 2026, le parc ouvre normalement, sans dégât majeur signalé, et remet ses attractions en service au fur et à mesure des contrôles de sécurité. Le 15 août 2026, il est homologué par un organisme japonais de certification des records comme le parc d’attractions comptant le plus d’attractions au Japon, avec 66 attractions.