Gulliver’s Valley : Histoire

Gulliver’s Valley est le quatrième parc du groupe familial Gulliver’s, fondé par Ray et Hilary Phillips, qui avaient ouvert Gulliver’s Kingdom à Matlock Bath en 1978, Gulliver’s World à Warrington en 1989 puis Gulliver’s Land à Milton Keynes en 1999.

Le projet vise un vaste site d’environ 250 acres (une centaine d’hectares) dans la vallée de la Rother, en bordure du Rother Valley Country Park, entre Sheffield et Rotherham. La construction débute en 2018 pour un investissement total annoncé de 37 millions de livres, décomposé en plusieurs phases. La première, estimée à 7,5 millions de livres, devait ouvrir au printemps 2020, mais la pandémie de Covid-19 retarde l’inauguration : le parc ouvre finalement le 11 juillet 2020.

Dès l’origine, Gulliver’s Valley s’organise en zones thématiques autour d’un château, avec des manèges dont certains proviennent des autres parcs du groupe. Plusieurs attractions de Gulliver’s World ont ainsi été transférées à Rotherham pour l’ouverture, comme les montagnes russes Runaway Mine Carts, rebaptisées Rocky Ridge Railway. Le parc mise aussi sur les dinosaures, avec The Lost World of the Living Dinosaurs et ses animatroniques, dont Yorkie, un tyrannosaure de 15 pieds (environ 4,5 m).

La zone Gulliver’s Gears, sur le thème de la course automobile, s’ouvre en 2021 avec les montagnes russes Grand Prix Racers de SBF Visa Group. En 2025, année de son cinquième anniversaire, le parc l’agrandit avec la tour Turbo Tower, qui offre une chute de 15 m, et le manège Crazy Planes, tous deux fabriqués par SBF Visa.

Le complexe comprend aussi des hébergements à thème, dont les suites du Castle Hotel, ainsi qu’une collection animalière, Valley Wildlife. Il est exploité par Gulliver’s Theme Park Resorts, entreprise familiale dirigée par Julie Dalton, fille des fondateurs, avec son frère Nick Phillips.