Gulliver’s World : Histoire

Gulliver’s World est le deuxième parc créé par la famille Phillips. Ray Phillips et son épouse Hilary avaient ouvert en 1978 Gulliver’s Kingdom à Matlock Bath, dans le Derbyshire, d’abord conçu comme un village miniature inspiré des Voyages de Gulliver. Faute de place pour s’agrandir sur ce site d’environ six hectares, la famille cherche un second terrain et se tourne vers Warrington, alors en plein développement dans le cadre du programme des villes nouvelles britanniques.

Gulliver’s World ouvre en 1989 sur un terrain d’environ 60 acres (24 hectares), sur une partie de l’ancienne base aérienne RAF Burtonwood. Le parc garde la philosophie du groupe : des manèges et des espaces pensés pour les enfants de 2 à 13 ans et leurs parents. En 1995, les équipes du parc construisent elles-mêmes The Antelope, des montagnes russes en bois en forme de huit, qui restent la plus grande réalisation maison du groupe.

Les années 2000 et 2010 voient l’arrivée de nombreuses attractions : Adventure Canyon et Temple Raider vers 2000-2001, Dino Safari Tours et Flight of the Pteranodon en 2003, Pirates Cove en 2011, Apache Falls en 2016 et les toboggans Togo Tower en 2017. Le complexe se diversifie avec l’ouverture en 2009 d’un espace aquatique couvert, Splash Zone, fermé depuis la pandémie de 2020, puis en 2012 de The Gulliver’s Hotel, entièrement construit par les ateliers de l’entreprise. Le site accueille également le RAF Burtonwood Heritage Centre, consacré à l’histoire de la base.

Le parc a récemment renouvelé son offre de montagnes russes avec Grand Prix Racers, conçu par SBF Visa Group et ouvert en 2023 dans la nouvelle zone Gulliver’s Gears, puis The Wriggler en 2024. En 2025, il inaugure le Land of Oz, avec le manège Winged Monkeys de SBF Visa, les voitures Munchkin Motors et une Upside Down House.

Gulliver’s Theme Park Resorts reste une entreprise familiale, dirigée par Julie Dalton, fille des fondateurs, avec son frère Nick Phillips. Le groupe exploite quatre parcs au Royaume-Uni, Gulliver’s Valley ayant ouvert en 2020 près de Rotherham.