Idlewild & SoakZone : Histoire

Idlewild naît en 1878 lorsque Thomas Mellon, propriétaire du Ligonier Valley Railroad, aménage un terrain de pique-nique le long de la voie ferrée et de la Loyalhanna Creek, sur des terres prêtées par William Darlington, afin d’attirer des voyageurs. Le site accueille d’abord des campeurs, un lac artificiel pour la pêche et le canotage, des tables de pique-nique et une grande salle. Entre 1880 et 1896, trois lacs sont creusés et un carrousel à vapeur est installé en 1896.

En 1931, Richard B. Mellon et C. C. Macdonald reprennent le parc. L’électricité arrive, ainsi que le carrousel de la Philadelphia Toboggan Company, toujours en service sous le nom de Merry-Go-Round, et la salle des Skooters. Les montagnes russes en bois Rollo Coaster ouvrent en 1938. La famille Macdonald devient seule propriétaire en 1951 ; le Ligonier Valley Railroad cesse de circuler en 1952. Kiddieland est aménagé entre 1954 et 1956, et Story Book Forest, imaginé par Arthur Jennings, ouvre en 1956. Le village de l’Ouest, futur Hootin’ Holler, est construit en 1976.

Le 27 janvier 1983, Kennywood Entertainment Company rachète Idlewild. Le parc aquatique, d’abord appelé H2Ohhh Zone, ouvre en 1985. En 1989, une attraction en tramway consacrée à Mister Rogers’ Neighborhood, conçue avec Fred Rogers, ouvre dans ce qui devient Raccoon Lagoon en 1990. Le Wild Mouse de Vekoma arrive en 1993 et le Loggin’ Toboggan en 2005.

En 2007, Kennywood Entertainment cède ses parcs au groupe espagnol Parques Reunidos, qui les exploite via sa filiale Palace Entertainment. L’attraction Mister Rogers est retravaillée en Daniel Tiger’s Neighborhood, ouverte en 2015. Le 18 mars 2025, Herschend annonce le rachat des parcs américains de Palace Entertainment, dont Idlewild. Pour sa 149e saison, en 2026, le parc ouvre le restaurant Parrot’s Perch à SoakZone et déplace son Tilt-A-Whirl, rebaptisé Tilt-N-Twister, dans Hootin’ Holler.