Italia in Miniatura : Histoire

Italia in Miniatura est né du projet d’Ivo Rambaldi, entrepreneur spécialisé dans les installations thermiques et sanitaires, originaire de Ravenne et passionné de voyages, d’histoire et d’art. Dans la seconde moitié des années 1960, la visite d’un parc de miniatures à l’étranger lui donne l’idée de réunir en un même lieu les grands monuments du patrimoine italien, comme sur une carte en relief.

Le choix du matériau prend du temps : le bois se dégrade trop vite, le métal et le plastique manquent d’expression. Rambaldi retient une mousse de résine, à la fois façonnable et résistante aux intempéries, toujours utilisée aujourd’hui. Entouré d’une équipe de quatorze techniciens, deux géomètres et quatre professeurs, il parcourt plus de 27 000 km pour mesurer églises, places et ponts et prend plus de 6 000 photographies. La première miniature réalisée est Sant’Apollinare in Classe, en hommage à Ravenne, sa ville natale.

Après trois ans de travaux et 300 millions de lires de dépenses, le parc ouvre le 4 juillet 1970 avec 50 miniatures réparties sur 20 000 m², que l’on découvre depuis un petit train. Il s’agrandit ensuite avec notamment la reproduction de Venise à l’échelle 1:5, dont la réalisation a demandé neuf ans, et son Grand Canal navigable, le monorail qui fait le tour du parc à 6 m de hauteur, la rivière à bûches, la place animée Piazza Italia, le pavillon scientifique, le château de Castel Sismondo reproduit à l’échelle 1:3 pour les batailles d’eau et la Scuola Guida et ses quinze Fiat 500 repérées par GPS.

Selon le site officiel, le parc a rejoint le groupe Costa Parchi Edutainment en mars 2014 ; il appartient aujourd’hui à Costa Edutainment, qui exploite aussi Aquafan, Oltremare et l’Acquario di Cattolica. En 2020, il a célébré ses 50 ans, avec 30 millions de visiteurs accueillis depuis son ouverture.

Aujourd’hui, Italia in Miniatura s’étend sur 85 000 m² et présente plus de 270 miniatures italiennes et européennes, entourées de 10 000 plantes dont 5 000 arbres miniatures, ainsi qu’une quinzaine d’attractions. Le parc revendique une approche fondée sur l’edutainment, c’est-à-dire apprendre en s’amusant, et propose de nombreux programmes pédagogiques destinés aux écoles.