Kijima Kogen Park : Histoire

Le plateau de Kijima, au-dessus de Beppu, est acquis au début des années 1950 par la compagnie maritime Kansai Kisen et par l’hôtel Kamenoi, qui achèvent l’achat des terrains en 1953. Un kiosque et une boutique ouvrent en 1961, suivis de courts de tennis, d’un ranch et d’un verger, puis d’une piste de karting en 1963. En mars 1967, le site devient un parc de loisirs sous le nom de Kijima Motopia Land ; une piste de karting de 2 000 mètres, alors présentée comme la plus longue du Japon, ouvre en avril.

En 1970, l’exploitation passe au groupe Itochu, puis le parc est rebaptisé Kijima Kogen Family Park en 1982. La Super L&S Coaster, à looping et tire-bouchons, y fonctionne depuis 1983, et une patinoire extérieure ouvre en 1984. En 1987, l’activité est reprise par Kōrakuen Stadium (l’actuelle Tokyo Dome) ; le parc prend en 1992 le nom de Kijima Kōrakuen Yūenchi. Cette même année, en juillet, ouvre Jupiter, première montagne russe en bois du Japon, construite par Intamin sur des plans de Curtis D. Summers pour environ 2,5 milliards de yens.

En mai 2007, le parc est vendu à Morgan Stanley et exploité par sa filiale Centre Leisure Operations ; il rouvre en mars 2008 sous le nom de Centre Leisure Kijima Kogen Park. Le 1er mai 2012, l’exploitation est transférée à Kijima Kogen Operations, société créée par un fonds d’investissement régional soutenu notamment par la banque d’Ōita, et le parc adopte son nom actuel.

Le 12 août 2017, deux employés qui inspectaient le circuit de Jupiter sont percutés par un train d’essai ; l’un d’eux meurt. Le parc continue ensuite d’évoluer : Kite Flyer Hayabusa et Totem Pole W arrivent en 2019, le VR Ride Theater et Rockin’ Tug, venue de Toshimaen, en 2021, puis l’XD Dark Ride le 1er mars 2025.