Knoebels : Histoire

En 1828, Henry Knoebel achète pour 931 dollars des terres agricoles dans une petite vallée boisée du centre de la Pennsylvanie. Au début du XXe siècle, un trou d’eau alimenté par le ruisseau attire baigneurs et pique-niqueurs : le site, connu sous le nom de Knoebels Grove, devient une destination dominicale où l’on vend boissons, glaces et en-cas, tandis que des parcelles sont louées pour y construire des cottages d’été.
En 1926, la famille ajoute un restaurant, un carrousel à vapeur de la Philadelphia Toboggan Company et quelques jeux, marquant la naissance du parc d’attractions. Le 4 juillet 1926 ouvre Crystal Pool, une grande piscine en béton construite à l’emplacement du trou d’eau, autour de laquelle le parc s’est développé. Un camping de six emplacements ouvre en 1962 ; il en compte environ 500 au début des années 2000.
Situé au confluent de deux ruisseaux, le parc subit plusieurs crues, dont celle de juin 1972 provoquée par l’ouragan Agnes, qui endommage 24 de ses 25 manèges, et celle de septembre 2011 liée à la tempête tropicale Lee. Le parcours scénique Haunted Mansion ouvre en 1973. En 1985, Knoebels déménage et reconstruit le coaster en bois Rocket de 1947, acheté au Playland Park de San Antonio, qui devient Phoenix. Suivent Twister en 1999, construit par le parc, puis le coaster couvert Black Diamond en 2011.
Les années 2010 voient l’arrivée de la tour StratosFear et du bobsleigh en bois Flying Turns en 2013, puis du coaster Impulse de Zierer en 2015. Le parc est régulièrement distingué aux Golden Ticket Awards : meilleure restauration chaque année de 2000 à 2012, meilleur carrousel pour le Grand Carousel de 2007 à 2019. Toujours familial et à entrée gratuite, Knoebels célèbre son centenaire en 2026, année où Richard « Dick » Knoebel, longtemps président du parc, s’éteint en juillet à 87 ans.