Legoland Florida : Histoire

L’histoire de Legoland Florida commence bien avant les briques. Le site de Winter Haven accueille dès le 2 janvier 1936 Cypress Gardens, un jardin botanique créé par Dick Pope Sr. et son épouse Julie, présenté comme le premier parc touristique commercial de Floride. Célèbre pour ses spectacles de ski nautique et ses « Southern Belles », le parc change plusieurs fois de mains (Harcourt Brace Jovanovich en 1985, Anheuser-Busch, puis ses cadres en 1995), ferme en 2003, rouvre en 2004 sous le nom de Cypress Gardens Adventure Park, avant de fermer définitivement le 23 septembre 2009.

Le 15 janvier 2010, Merlin Entertainments annonce son intention d’y construire un parc Legoland ; le site est acquis pour 22,3 millions de dollars. Grâce à la réutilisation d’une partie des infrastructures, les travaux sont rapides et Legoland Florida ouvre le 15 octobre 2011. Les jardins botaniques historiques sont conservés au cœur du parc, et certaines attractions sont reprises et rethématisées, comme le coaster junior Vekoma devenu The Dragon. Le parc aquatique Splash Island, ouvert en 2005, rouvre sous le nom de Legoland Water Park le 26 mai 2012.

Le parc s’étoffe ensuite de nouvelles zones : The World of Chima en juillet 2013, Heartlake City en juin 2015, LEGO Ninjago World en janvier 2017, puis The LEGO Movie World le 27 mars 2019, première zone au monde consacrée au film. Le site devient un resort avec le Legoland Hotel (152 chambres) le 15 mai 2015, le Legoland Beach Retreat le 7 avril 2017 et le Pirate Island Hotel le 25 juin 2020. Comme tous les parcs Legoland, il ferme de mi-mars à mai 2020 en raison de la pandémie de Covid-19.

Le resort se diversifie avec le Peppa Pig Theme Park, ouvert le 24 février 2022, premier parc sans lien avec LEGO ouvert dans un resort Legoland, puis l’aquarium Sea Life Florida, inauguré le 26 juin 2025. Le 27 février 2026, le parc ouvre Galacticoaster, montagne russe couverte sur le thème de l’espace. Avec ses 59 hectares, Legoland Florida est le deuxième plus grand parc Legoland du monde après Windsor ; il est toujours exploité par Merlin Entertainments.