Little Amerricka : Histoire

L’histoire de Little Amerricka commence en 1987, lorsque Lee Merrick construit par passion une petite voie ferrée à Marshall, dans le Wisconsin. Le train conduit souvent les visiteurs jusqu’à sa ferme de sapins de Noël, et son succès l’incite à acheter le terrain, à ouvrir un stand de restauration puis à collectionner et restaurer d’anciens manèges pour enfants.

Vers 1989, il commence à planifier un véritable parc avec son associé Darrell Klompmaker. Little Amerricka ouvre en 1991 avec un minigolf, le chemin de fer, des autos tamponneuses, une grande roue d’Eli Bridge, un Tilt-A-Whirl et un manège de camions de pompiers. Plusieurs manèges classiques d’Allan Herschell, comme les Red Baron, les hélicoptères ou la petite grande roue, rejoignent le parc dès ses débuts, ainsi que le Test Pilot, un Roll-O-Plane d’Eyerly.

En 1993 arrivent trois montagnes russes : le Little Dipper, acheté à un particulier du Missouri, le Mad Mouse, modèle Allan Herschell de 1960 venu de l’Enchanted Forest de Chesterton (Indiana), et le Swiss Toboggan, prototype de Chance Rides construit en 1969 et exploité auparavant à Dogpatch USA (Arkansas). Suivent le monorail (1994), les bumper boats et les autos tamponneuses (1998), la tour Parachute Tower (1999) et les karts (2003).

En 2003, le parc rachète The Meteor, une montagne russe junior en bois de la Philadelphia Toboggan Company, ouverte en 1953 au parc Kiddytown puis déplacée en 1966 au Hillcrest Park. Environ 75 % de son bois doit être remplacé ; reconstruite sous la supervision de Darrell Klompmaker, elle rouvre à Little Amerricka en 2007.

Lee Merrick meurt en 2011 ; Darrell Klompmaker dirige le parc. Little Amerricka compte aujourd’hui 26 manèges et attractions, dont le Whiskey River Railway, train à l’échelle 1/3 sur voie de 16 pouces. Le parc reste sans droit d’entrée et organise chaque automne le Pumpkin Train, cueillette de citrouilles en train.