Paultons Park : Histoire

L’histoire de Paultons Park commence en 1979, lorsque la famille Mancey rachète le domaine de Paultons, une propriété laissée à l’abandon d’environ 200 hectares en lisière de la New Forest, dans le Hampshire. John et Anne Mancey restaurent les jardins et le lac, puis ouvrent le 17 mai 1983 un parc de loisirs champêtre doublé d’un jardin ornithologique : une aire de jeux d’aventure, un musée de la vie rurale installé dans une grange et de nombreux oiseaux et animaux composent alors l’offre.
Le parc grandit ensuite par petites touches. Le train Rio Grande, construit par Severn Lamb, arrive en 1986 et circule toujours, suivi d’un espace consacré aux dinosaures en 1988. En 1992, les montagnes russes Runaway Train deviennent la première grande attraction du parc. En 1995, Richard Mancey et son épouse Sara reprennent l’entreprise des mains de ses parents. Le Raging River Ride, une rivière à bûches de 500 000 livres, ouvre en 1999 et constitue alors le plus gros investissement de l’histoire du parc.
Le véritable tournant intervient le 6 avril 2011 avec l’ouverture de Peppa Pig World, premier univers au monde consacré au célèbre dessin animé. La fréquentation passe d’environ 500 000 visiteurs par an à plus d’un million, et Paultons Park change de dimension.
Les grands projets s’enchaînent alors. Lost Kingdom, un univers de 9 millions de livres peuplé de dinosaures animés, ouvre le 17 mai 2016 avec deux montagnes russes Vekoma, Flight of the Pterosaur et Velociraptor. Tornado Springs, monde à l’ambiance américaine des années 1950 prévu pour 2020, est retardé par la pandémie de Covid-19 et inauguré en avril 2021 pour 12 millions de livres. Le 16 mai 2026, le parc ouvre Valgard: Realm of the Vikings, nouvel investissement de 12 millions de livres qui accueille Drakon, premier coaster à inversion de l’histoire du parc, ainsi que Vild Swing, présenté comme le premier Wild Swing d’ART Engineering au Royaume-Uni.
Toujours détenu par la famille Mancey et dirigé par Richard Mancey, Paultons Park reste l’un des grands parcs indépendants britanniques. Il propose aujourd’hui plus de 70 manèges et attractions, dont huit montagnes russes, et figure régulièrement parmi les parcs d’attractions les mieux notés du Royaume-Uni par les visiteurs de TripAdvisor.