Playland Rye : Histoire

Le rivage de Rye, sur le Long Island Sound, attire les promeneurs dès le XIXe siècle. À la fin des années 1800, hôtels et petits parcs d’attractions comme Rye Beach Pleasure Park et Paradise Park s’y multiplient. Inquiets de la clientèle qu’ils attirent, les habitants demandent à la commission des parcs du comté de Westchester de racheter le site pour y créer un parc public.
Le comté confie la conception au cabinet new-yorkais Walker & Gillette et à l’architecte paysagiste Gilmore D. Clarke : Playland est l’un des premiers parcs d’attractions entièrement planifiés du pays. Frank W. Darling, venu de Coney Island, dirige la construction, lancée au lendemain de la fête du Travail 1927 par plus de mille ouvriers. Le parc ouvre le 26 mai 1928 avec notamment le Grand Carousel, le Derby Racer, la Whip et le Kiddy Coaster ; le Dragon Coaster de Frederick Church et le Ye Old Mill suivent en 1929, ainsi que la piscine et la patinoire couverte.
Le parc connaît un grand succès, avec plus de 150 000 visiteurs le 4 juillet 1929, malgré des tensions avec la ville de Rye sur la circulation et le bruit. Un incendie détruit en 1966 environ 15 % du parc. La société Marriott le gère en 1981 et 1982, avant que le comté n’en reprenne l’exploitation. En 1987, Playland est classé National Historic Landmark, seul parc d’attractions Art déco du pays.
Dans les années 2000 arrivent Kite Flyer et Crazy Mouse ; l’ouragan Sandy endommage la promenade en 2012. En 2016, le comté confie la gestion à la société Standard Amusements, qui installe le Dragonator en 2019 et lance en 2022 un programme de rénovation de plusieurs années (canopy du Derby Racer, sanitaires, nouveaux manèges). Le parc reste fermé en 2020. Depuis 2025, le comté de Westchester exploite de nouveau Playland ; en 2026, le Dragon Coaster rouvre et le bateau à bascule Scorpios est inauguré le 13 août.