PowerPark : Histoire

PowerPark est l’œuvre d’un homme, Jorma Lillbacka, industriel originaire d’Alahärmä, en Ostrobotnie du Sud. Au tournant des années 2000, il fait construire au bord de la rivière Lapuanjoki un circuit de karting extérieur baptisé du nom du pilote de Formule 1 Mika Salo. Le succès du karting entraîne la construction d’un hôtel, puis l’ouverture en 2002 d’une zone de manèges : la première attraction, le Tapis Volant de Fabbri, sera retirée dès 2005.
Le parc s’étoffe rapidement. La grande roue et le Booster arrivent en 2003, le boomerang Cobra de Vekoma en 2005, puis Thunderbird en 2006, des montagnes russes en bois de Great Coasters International devenues l’emblème du parc. L’année 2007 voit l’ouverture du parcours scénique Devil’s Mine Hotel et du Mine Train, mais elle est aussi endeuillée : une employée meurt percutée par le manège Typhoon, et le parc ferme ses portes plus tôt ce jour-là. Suivent la tour de chute Dragon Tower en 2012 et la rivière à bûches Kwai River en 2013.
En 2015, PowerPark inaugure Junker, un Infinity Coaster de Gerstlauer qui catapulte ses passagers à 100 km/h en 1,9 seconde. Cette année-là, le site accueille jusqu’à 450 000 visiteurs. Un hippodrome de trot est achevé au printemps 2016, et la gare de Härmä, fermée en 2006, rouvre en 2017, ce qui permet de rejoindre le parc en train. L’Enterprise de Huss arrive en 2019, avant Pitts Special, deuxième Infinity Coaster de Gerstlauer sur le thème de la voltige aérienne, ouvert en juin 2020. En 2022, l’ancien Typhoon est modernisé et devient Typhoon 360.
Selon les estimations du magazine Talousélämä, Jorma Lillbacka a investi entre 100 et 200 millions d’euros dans le site depuis sa création. Exploité par la société familiale Lillbacka Powerco, PowerPark s’étend aujourd’hui sur environ 160 hectares et se présente comme le plus grand parc d’attractions de Finlande, avec plus de 40 manèges dont huit montagnes russes. Le complexe réunit aussi une halle de karting couverte, des hôtels, des campings et un cinéma. Élu à plusieurs reprises meilleur centre de loisirs de Finlande dans les enquêtes de Taloustutkimus, il doit accueillir en 2028 les Kuninkuusravit, le grand championnat national de trot attelé.