Schlitterbahn New Braunfels : Histoire

Schlitterbahn trouve son origine en 1966, lorsque Bob et Billye Henry et leurs trois enfants reprennent un petit complexe de vacances au bord de la rivière Comal, à New Braunfels, dans le Hill Country texan. À l’été 1979, la famille ouvre à côté un ensemble de toboggans baptisé Schlitterbahn, contraction des mots allemands « schlitter » (glissant) et « bahn » (route). Le parc compte alors quatre toboggans.
Le site s’agrandit rapidement : dans les années 1990, le resort dépasse 65 acres, avec des centaines de chambres, des dizaines de toboggans et plusieurs espaces de jeux d’eau pour enfants. Plusieurs premières y voient le jour. Le Boogie Bahn, présenté comme le premier simulateur de surf, ouvre en 1991 ; Dragon’s Revenge, premier water coaster à montées propulsées par jets d’eau, en 1994 ; puis, en 1996, le Master Blaster dans la nouvelle section Blastenhoff, avec la rivière à vagues Torrent River. The Falls, que le parc présente comme la plus longue attraction de tubing au monde, arrive en 2011. Depuis la création du Golden Ticket Award d’Amusement Today en 1997, Schlitterbahn a reçu chaque année le titre de meilleur parc aquatique, selon le parc.
La famille Henry développe d’autres parcs Schlitterbahn, dont celui de Galveston en 2006. Le 2 juillet 2019, Cedar Fair finalise le rachat de Schlitterbahn New Braunfels et de Schlitterbahn Galveston pour 261 millions de dollars. Selon TEA/AECOM, la fréquentation tombe à 451 000 visiteurs en 2020, année de la pandémie de COVID-19, avant de remonter à 946 000 en 2022.
En 2024, Cedar Fair fusionne avec Six Flags, qui exploite désormais le parc. Schlitterbahn ouvre l’espace enfants Schatze’s Storybrook Park, avec Bow Wow Blaster, présenté comme le premier water coaster pour enfants, puis en 2026 le toboggan de course Wasserbahn Racers, à trois pistes chronométrées. La même année, Six Flags cède Schlitterbahn Galveston, tandis que New Braunfels reste dans le groupe.