Six Flags Great Adventure : Histoire

Six Flags Great Adventure naît de l’imagination de Warner LeRoy, qui conçoit en 1972 un vaste complexe de loisirs dans le comté d’Ocean, à mi-chemin entre New York et Philadelphie. Après une avant-première sur invitation le 30 juin 1974, Great Adventure ouvre au public le 1er juillet 1974, pour un coût d’environ 10 millions de dollars. Seuls deux espaces fonctionnent alors : l’Enchanted Forest et le parc safari. Le site aligne déjà plusieurs records, dont la plus haute grande roue et le plus long log flume du monde à l’époque.

Fin 1977, le parc est racheté par la chaîne Six Flags, alors propriété de Penn Central, qui ajoute notamment le coaster en bois Rolling Thunder en 1979. Le 11 mai 1984, un incendie dans l’attraction Haunted Castle coûte la vie à huit adolescents et entraîne un durcissement des normes de sécurité incendie. Un accident sur Lightnin’ Loops en 1987 fait encore baisser la fréquentation, avant une relance avec The Great American Scream Machine en 1989.

Sous la gestion de Time Warner, le parc accueille Batman The Ride de Bolliger & Mabillard en 1993. Premier Parks rachète Six Flags le 1er avril 1998 et engage une série d’investissements majeurs : Medusa en 1999, le parc aquatique Hurricane Harbor en 2000, Nitro en 2001, Superman: Ultimate Flight en 2003, puis Kingda Ka, plus haut coaster du monde, en 2005 et le coaster en bois El Toro en 2006.

Après la sortie de faillite de Six Flags en 2010, le parc ouvre SkyScreamer en 2012 et fusionne le 30 août 2012 avec le Wild Safari voisin pour former un ensemble d’environ 206 hectares. Suivent The Joker (2016), Wonder Woman: Lasso of Truth (2019) et, en 2021, Jersey Devil Coaster de Rocky Mountain Construction, retardé d’un an par la pandémie. En 2024, l’ouverture du resort Savannah Sunset au cœur du safari entraîne le changement de nom du complexe en Six Flags Great Adventure Resort.

Depuis la fusion de Six Flags et Cedar Fair en juillet 2024, le parc appartient à Six Flags Entertainment Corporation. Kingda Ka ferme définitivement en novembre 2024 et est démoli en février 2025. Son successeur, le coaster à lancements multiples Bakunawa, officialisé le 28 juillet 2026, doit ouvrir en 2027.